天生智能障碍的卡尔（比利•鲍伯•松顿 Billy Bob Thornton 饰）生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的 单亲孩子菲利普·佩里（T·J·劳瑟 T.J. Lowther 饰）的母亲对他管教甚严，8岁的小菲利普甚至从未参加过一次鬼节讨糖果的游戏。附近州监狱的两名罪犯越狱成功，劫持了菲利普作为人质，向德州边界逃 本片根据纽约市的英籍神经医师奥利佛·萨克斯（Oliver Sacks）的同名回忆录改编。1969年，羞怯内向但对实验充满热忱的脑科医生马尔科姆·塞尔（罗宾·威廉姆斯 Robin Williams 饰） 两万年前的冰河时代，超级不靠谱的希德（约翰·雷吉扎莫 John Leguizamo 配音）带领海狸、食蚁兽、雕齿兽宝宝们展开野营旅行。希德自称森林的主人，大自然的儿子，但看起来它完全没有任何野外生存的 修一郎（真田广之 饰）年纪轻轻就成为了知名企业的负责人，长久以来养成的职业习惯令他不信任身边的任何一个人。一天，修一郎感到身体有点不舒服，于是前往唯一一家他信任的诊所看病，在那里，他解释了名叫孝之助（ 盲女苏茜和丈夫下飞机时，代一位旅客保管一个绒毛玩具。那旅客一去不返。第二天，两名贩毒团伙成员追踪到苏茜家，他们利用她眼盲，一边冒充她丈夫的朋友跟她东拉西扯，一边到处寻找那个装满毒品的娃娃。 1949年，太平洋战争已经结束，备受军中无聊生活困扰的弗雷迪·杰奎（华金·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）终于返回美国，然而返家前的精神治疗没有给他实际的帮助，弗雷迪陷入了一种恍惚乏味的 如果有一天，地球上的氧气终将消失殆尽，那么人类的命运又会是怎样的？ 中年、离异的威尔逊，居住在美国加州奥克兰，孤独的生活使他不由得怀念起过去。 
